偏頭痛と片頭痛の違いとは？原因や症状、予防法まで徹底比較！

「偏頭痛」と「片頭痛」、どちらも同じような意味で使っているけれど、実際はどう違うの？と疑問に思ったことはありませんか？実はこの2つ、医学的には全く同じ病気を指す言葉なんです。この記事では、「偏頭痛」と「片頭痛」の呼び方の違いを分かりやすく解説します。さらに、ズキンズキンと脈打つような痛みを引き起こす原因や、吐き気などを伴う様々な症状、そして日常生活でできる効果的な予防法まで、詳しくご紹介。前兆の有無や痛みの特徴、よくある勘違いなど、偏頭痛にまつわる様々な疑問を解消し、痛みを和らげるためのヒントを見つけて、快適な毎日を送るための手助けになれば幸いです。

1. 偏頭痛と片頭痛は同じ？違いはあるの？

偏頭痛に悩まされている方の中には、「偏頭痛」と「片頭痛」の違いに疑問を持つ方もいるかもしれません。実は、この2つは全く同じ病気を指しています。

1.1 実は同じ病気！呼び方の違いを解説

「偏頭痛」と「片頭痛」、どちらも医学的には「片頭痛」が正式名称です。「偏」という漢字には「かたよる」という意味があり、痛みが頭の片側に偏っていることが多いことから、「偏頭痛」という呼び方も一般的に使われるようになりました。そのため、どちらを使っても意味は同じです。英語では”Migraine”と呼ばれ、この単語が「片頭痛」の語源となっています。

「片頭痛」と呼ばれるようになった由来には、古代ギリシャの医師、ガレノスが関係しています。「ヘミクラニア」というギリシャ語でこの病気を呼んでおり、これがラテン語の「ヘミクレイニア」になり、最終的に「片頭痛」と訳されたという説が有力です。「ヘミ」は「半分」を意味し、「クラニア」は「頭蓋骨」を意味するため、片側の頭に起こる痛みという症状をよく表しています。

このように、「偏頭痛」と「片頭痛」は表記の違いだけで、医学的には同じ病気を指すということを理解しておきましょう。インターネットで検索する際にも、どちらのキーワードを使っても同じ情報にたどり着くことができます。

2. 偏頭痛の原因とは？

偏頭痛の原因は非常に複雑で、未だ完全には解明されていません。しかし、これまでの研究からいくつかの説が提唱されており、大きく分けて血管説、神経説、そしてその他の要因が考えられています。これらの要因が複雑に絡み合い、偏頭痛を引き起こすと考えられています。

2.1 血管説

かつては、偏頭痛の痛みは頭部の血管の拡張が原因であるという血管説が主流でした。この説では、何らかの原因で脳の血管が拡張し、周囲の神経を刺激することで痛みが発生すると考えられています。血管拡張を引き起こす原因としては、ストレスや疲労、アルコール、カフェインの摂取、気候の変化などが挙げられます。

2.2 神経説

近年では、脳内の神経伝達物質の異常が偏頭痛を引き起こすという神経説が注目されています。特に、セロトニンという神経伝達物質の減少が、三叉神経を活性化させ、血管の拡張や炎症を引き起こすと考えられています。この説は、三叉神経血管説とも呼ばれ、現在では最も有力な説の一つとなっています。 また、脳の興奮性が高まっていることも関係していると考えられています。

2.3 その他の要因

血管説や神経説以外にも、様々な要因が偏頭痛の発生に関与していると考えられています。代表的なものとしては以下のものがあります。

これらの要因が単独で、あるいは複数組み合わさって偏頭痛を引き起こすと考えられています。自分の偏頭痛のトリガーを把握し、適切な対策をとることが重要です。

3. 片頭痛の症状

片頭痛の症状は大きく分けて、前兆のある片頭痛と前兆のない片頭痛に分類されます。前兆の有無以外にも、痛みの程度や随伴症状など、人によって症状は様々です。そのため、ご自身の症状を把握し、適切な対処法を見つけることが重要です。

3.1 前兆のある片頭痛

前兆のある片頭痛の場合、頭痛が始まる前に様々な神経症状が現れます。これらの前兆は通常5分から60分程度続き、その後頭痛が始まります。代表的な前兆症状は以下の通りです。

3.1.1 閃輝暗点

閃輝暗点は、視野の一部にチカチカとした光やギザギザの模様が見える症状です。視界の中心ではなく、周辺視野に現れることが多いです。まるでカメラのフラッシュを焚いた後のような残像が残る場合もあります。

3.1.2 視覚異常

閃輝暗点以外にも、視界がぼやけたり、物が二重に見えたりするなどの視覚異常が現れることもあります。また、視野の一部が欠けて見えなくなることもあります。

3.1.3 感覚異常

手足にしびれやピリピリとした感覚が生じる感覚異常も片頭痛の前兆として現れることがあります。これらの症状は片側の手足に起こることが多く、徐々に広がっていく場合もあります。

3.1.4 言語障害

言葉が出てこなかったり、相手の話していることが理解しにくくなるなどの言語障害が起こる場合もあります。一時的な症状ですが、日常生活に支障をきたすこともあります。

3.2 前兆のない片頭痛

前兆のない片頭痛は、前兆なく突然頭痛が始まります。前兆のある片頭痛と比べて、症状の進行が速い場合もあります。代表的な症状は以下の通りです。

3.2.1 ズキンズキンとした拍動性の痛み

片頭痛の痛みは、心臓の鼓動に合わせてズキンズキンと脈打つような拍動性の痛みであることが特徴です。この痛みは、体を動かしたり、頭を振ったりすることで悪化することがあります。

3.2.2 片側のこめかみに起こる痛み

片頭痛の痛みは、多くの場合片側のこめかみに集中して起こります。ただし、両側に痛みを感じる場合や、痛む場所が移動する場合もあります。

3.2.3 吐き気や嘔吐を伴う場合も

片頭痛に伴い、吐き気や嘔吐の症状が現れることもあります。ひどい場合は、嘔吐を繰り返すため、脱水症状に注意が必要です。

3.2.4 光や音、匂いに過敏になる

片頭痛発作中は、光や音、匂いに過敏になります。普段は気にならない程度の光や音でも、強い刺激として感じられ、不快感を増強させることがあります。静かで暗い部屋で安静にすることが重要です。

4. 偏頭痛の予防法

つらい偏頭痛を少しでも防ぐために、様々な予防法が考えられています。自分に合った方法を見つけることが、快適な生活を送る鍵となります。

4.1 生活習慣の改善

偏頭痛の予防には、まず基本的な生活習慣の見直しが重要です。規則正しい生活リズムを保ち、心身ともに健康な状態を維持することで、偏頭痛の発生頻度を減らす効果が期待できます。

4.1.1 規則正しい生活

毎日同じ時間に起床・就寝し、体内時計を整えることは、自律神経のバランスを整え、偏頭痛の予防に繋がります。週末も平日と同じような時間に起きるよう心がけましょう。

4.1.2 十分な睡眠

睡眠不足は偏頭痛の大きな誘因となります。毎日7～8時間程度の質の高い睡眠を確保するようにしましょう。寝る前にカフェインを摂取したり、スマートフォンを長時間見たりすることは避け、リラックスできる環境を作るのがおすすめです。

4.1.3 ストレス軽減

ストレスは偏頭痛の引き金となることが多いため、ストレスを溜め込まないようにすることが大切です。趣味を楽しんだり、軽い運動をしたり、リフレッシュできる時間を作るように心がけましょう。ヨガや瞑想なども効果的です。

4.1.4 バランスの取れた食事

偏った食生活は、栄養不足を招き、偏頭痛を悪化させる可能性があります。バランスの取れた食事を心がけ、ビタミンやミネラルなどの栄養素をしっかりと摂るようにしましょう。特にマグネシウムは偏頭痛予防に効果的と言われています。

4.2 トリガーの特定と回避

偏頭痛の引き金となる「トリガー」を特定し、それを避けることで、偏頭痛の発作を予防することができます。自分のトリガーを把握し、意識的に避けるようにしましょう。

4.3 薬物療法

市販薬や医師から処方される薬を利用することで、偏頭痛の発作を予防したり、痛みを和らげたりすることができます。自分に合った薬を選ぶことが重要です。

5. 市販薬と病院で処方される薬の違い

偏頭痛の治療薬には、市販薬と病院で処方される薬があります。それぞれの特徴を理解し、適切に使い分けることが大切です。

5.1 市販薬の特徴

市販薬は、比較的軽度の偏頭痛に効果的です。ドラッグストアなどで手軽に購入できることがメリットですが、効果や副作用には個人差があります。用法・用量を守って服用しましょう。代表的な成分として、イブプロフェン、ロキソプロフェンナトリウム、アセトアミノフェンなどがあります。

5.2 病院で処方される薬の特徴

病院で処方される薬は、市販薬よりも強い効果が期待できます。トリプタン系の薬剤は、偏頭痛に特化した薬で、痛みを和らげる効果が高いとされています。ただし、副作用が出る場合もあるため、医師の指示に従って服用することが重要です。

6. 偏頭痛持ちの生活で気を付けること

偏頭痛持ちの方は、日常生活において以下の点に気を付けることで、偏頭痛の発作を予防し、快適に過ごすことができます。

• 規則正しい生活を心がける：睡眠不足や不規則な生活は偏頭痛のトリガーとなるため、毎日の生活リズムを整えることが重要です。
• ストレスを溜め込まない：ストレスは偏頭痛の大きな原因となるため、趣味やリラックスできる活動でストレスを発散しましょう。
• バランスの良い食事を摂る：栄養バランスの取れた食事は、健康維持に不可欠です。偏頭痛予防のためにも、ビタミンやミネラルをしっかり摂取しましょう。
• 適度な運動をする：軽い運動は、血行促進やストレス軽減に効果的です。ウォーキングやヨガなど、自分に合った運動を見つけましょう。
• 入浴でリラックスする：温かいお風呂にゆっくり浸かることで、心身のリラックス効果が得られます。ぬるめのお湯に15～20分ほど浸かるのがおすすめです。
• 飲酒や喫煙を控える：アルコールやニコチンは血管を収縮させ、偏頭痛を悪化させる可能性があります。できるだけ控えるようにしましょう。
• カフェインの過剰摂取を避ける：カフェインは血管を収縮させる作用があるため、過剰摂取は偏頭痛のトリガーとなる可能性があります。コーヒーや紅茶などのカフェインを含む飲み物の摂取量に気を付けましょう。
• 自分のトリガーを把握する：偏頭痛のトリガーは人それぞれです。自分のトリガーを把握し、それを避けるようにすることで、発作の予防に繋がります。記録をつけたり、医師に相談したりすることで、トリガーを特定しやすくなります。

7. 市販薬と病院で処方される薬の違い

我慢できないほどの痛みに襲われた時、手軽に利用できる市販薬は頼りになる存在です。しかし、その一方で、病院で処方される薬との違いを理解し、適切に使い分けることが重要です。

7.1 市販薬の特徴

市販薬の多くは、痛みや炎症を抑える成分を配合しています。代表的な成分としては、イブプロフェンやアセトアミノフェン、ロキソプロフェンナトリウム水和物などが挙げられます。

7.1.1 効果と副作用

これらの成分は比較的穏やかな作用で、軽度から中等度の痛みに効果を発揮します。ただし、効果は限定的で、激しい痛みには十分に対応できない場合があります。また、胃腸障害などの副作用が現れる可能性もあるため、用法・用量を守って服用することが大切です。

7.1.2 購入のしやすさ

市販薬の大きなメリットは、薬局やドラッグストアなどで手軽に購入できる点です。病院を受診する時間がない場合や、痛みが軽い場合に便利です。

7.2 病院で処方される薬の特徴

病院で処方される薬は、市販薬よりも強力な鎮痛効果を持つものが多く、重度の片頭痛にも対応できます。また、吐き気や嘔吐などの随伴症状を抑える薬も同時に処方されることがあります。

7.2.1 トリプタン系薬剤

トリプタン系薬剤は、片頭痛の特異的な治療薬として広く使用されています。血管を収縮させる作用があり、片頭痛発作の原因物質であるセロトニンの働きを調整することで、痛みを和らげます。スマトリプタン、ゾルミトリプタン、リザトリプタンなど、様々な種類のトリプタン系薬剤があります。

7.2.2 エルゴタミン系薬剤

トリプタン系薬剤が登場する以前から使用されている薬剤で、血管を収縮させる作用があります。ただし、副作用が強い傾向があるため、現在ではトリプタン系薬剤が第一選択薬となっています。

7.2.3 その他の薬剤

片頭痛の予防薬として、抗てんかん薬や抗うつ薬、β遮断薬などが処方されることもあります。これらの薬は、片頭痛発作の頻度や強度を軽減する効果が期待できます。

7.2.4 専門家の診断

病院を受診することで、医師による適切な診断と治療を受けることができます。自分の症状に合った薬を処方してもらい、服用方法や注意点などの指導を受けることで、安全かつ効果的に片頭痛を管理することができます。

自身の症状や状況に合わせて、市販薬と病院で処方される薬を適切に使い分けましょう。市販薬で効果が不十分な場合や、頻繁に片頭痛発作が起こる場合は、早めに病院を受診することをおすすめします。

8. 偏頭痛持ちの生活で気を付けること

偏頭痛は、日常生活に大きな影響を与えることがあります。痛みや症状を悪化させないために、そして快適な毎日を送るために、生活の中でいくつか気を付けるべきポイントがあります。

8.1 日常生活での注意点

規則正しい生活リズムを維持することは、偏頭痛の予防に非常に重要です。睡眠不足や不規則な食事、過労などは偏頭痛の誘因となる可能性があります。毎日同じ時間に起床・就寝し、三食きちんと食べることを心がけましょう。また、適度な運動も効果的ですが、激しい運動は逆効果になる場合があるので注意が必要です。

ストレスも偏頭痛の大きなトリガーとなります。ストレスを溜め込まないよう、自分なりのストレス解消法を見つけることが大切です。リラックスできる音楽を聴いたり、好きな香りを嗅いだり、ぬるめのお風呂にゆっくり浸かったり、趣味に没頭する時間を作るなど、自分に合った方法でストレスを軽減しましょう。

8.2 環境への配慮

偏頭痛持ちの方は、光や音、匂いなどに敏感になっている場合があります。強い光や音、刺激の強い匂いは偏頭痛の引き金となることがあるため、できるだけ避けるようにしましょう。例えば、外出時にはサングラスや帽子を着用したり、騒がしい場所を避けるなどの工夫が有効です。

気候の変化も偏頭痛に影響を与えることがあります。急激な気温の変化や気圧の変化は、偏頭痛発作の誘因となる可能性があります。天気予報をチェックし、気温や気圧の変化に備えておくことが大切です。例えば、寒い時期には暖かい服装を心がけたり、気圧の変化が予想される場合は早めに予防薬を服用するなどの対策を検討しましょう。

8.3 食事と水分補給

偏頭痛のトリガーとなる食品や飲み物は人それぞれです。自分のトリガーとなるものを把握し、摂取を控えることが重要です。アルコールやカフェイン、チョコレート、チーズ、加工肉などは、偏頭痛のトリガーとして知られています。また、空腹も偏頭痛の誘因となることがあるため、規則正しく食事を摂り、空腹状態を避けるようにしましょう。

水分不足も偏頭痛を引き起こす可能性があります。こまめな水分補給を心がけ、脱水症状にならないように注意しましょう。特に暑い時期や運動後などは、意識的に水分を摂るように心がけてください。

8.4 記録と管理の重要性

偏頭痛の症状や発作の頻度、トリガーなどを記録することは、効果的な予防や治療に繋がります。頭痛ダイアリーなどを活用し、いつ、どのような状況で偏頭痛が起こったのかを記録しましょう。記録することで、自分の偏頭痛のパターンを把握し、適切な対策を立てることができます。

これらの点に注意し、自分自身で偏頭痛を管理していくことが、快適な生活を送る上で重要です。

9. まとめ

この記事では、「偏頭痛」と「片頭痛」の違い、原因、症状、予防法について解説しました。結論として、「偏頭痛」と「片頭痛」は同じ病気であり、医学的には「片頭痛」という名称が正式です。「偏頭痛」は俗称として広く使われている呼び方です。

片頭痛の原因は完全には解明されていませんが、血管説や神経説が有力です。また、ストレスや睡眠不足、特定の食品なども片頭痛の引き金（トリガー）となることが知られています。症状としては、ズキンズキンとした拍動性の痛み、片側のこめかみに起こる痛み、吐き気などが挙げられます。前兆として、閃輝暗点などの視覚異常が現れる場合もあります。

片頭痛の予防には、規則正しい生活、十分な睡眠、バランスの取れた食事など、生活習慣の改善が重要です。また、自分のトリガーを特定し、それを避けることも効果的です。市販薬もありますが、症状が重い場合や頻繁に起こる場合は、病院を受診し、適切な薬物療法を受けることをおすすめします。日頃から自分の体調に気を配り、片頭痛をうまく管理していくことが大切です。